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「返す刀」の意味は？使い方や例文そして気を付けるべき誤用とは

更新日：2025年03月05日

時代劇や小説で目にする「返す刀」の正しい使い方が気になる人もいるでしょう。本記事では「返す刀」が持つ意味や由来について例文を使って解説します。あわせて類語や誤用についても紹介します。「返す刀」の意味や正しい使い方を知りたい方はぜひ参考にしてください。

次々に相手を攻撃することから転じて、物事を着々と進めるさまや他のことを行う表現としても使われる「返す刀」ですが、代わりに使える表現や類語はあるのでしょうか。 ここからは「返す刀」の類語や、同じ意味で使える表現方法を紹介します。

「二の矢」

「二の矢」は「二番目に打つ矢」のことで、そこから転じて「次の一手」「二番目に行う手段」という意味を持ちます。 次々に攻撃することを「二の矢、三の矢を放つ」と言い、「返す刀」の代わりに使われることがあります。ただし、「返す刀」は二度目以降には違う相手を攻撃するのに対し、「二の矢」は同じ相手に反撃する場合にも使われる点に注意しましょう。

「便乗」

「他の人と一緒に乗り物に乗る」を語源とする「便乗」には、「巧みに機会をとらえて利用すること」という意味も持ちます。「ついでに」を表す際に使う「返す刀」の代わりとして「便乗」が使われることもあります。しかし、「返す刀」は利益の有無を問わずに使えるのに対し、「便乗」は「他の人やものを利用する」「利益を得る」時に使われるのが特徴です。

「行きがけの駄賃」

「行きがけの駄賃」も「返す刀」の代わりとして使えます。 もともとは「馬子が荷物を取りに行く途中に他の荷物を運び、それにより得る運賃」のことで、転じて「何かをするついでに他のことも行い、利益を得る」という意味でも使われるようになりました。「返す刀」が持つ「ついでに」の代わりとして使え、「続けざまに他のことを行う」を表す際にも「行きがけの駄賃」が使われることがあります。

「返す刀」の意味と使い方を理解して使ってみよう

「返す刀」はどのような意味を持つのか、使い方や例文、類語について紹介しました。 戦国時代など刀を武器として使用していた時代だけでなく、現代でも次々と行動を起こす時や、ついでに何かをする際に「返す刀」が使われます。また、他の「刀」を使った言葉と混同され、誤用の多い慣用句であることに注意が必要です。「返す刀」は風情のある表現です。言葉の由来と正しい意味を理解し、日々の生活で使ってみてください。