地球の公転速度（時速/求め方/変化している/他の惑星との比較）

近点・遠点（きんてん・えんてん、periapsis and apoapsis) とは、軌道運動する天体が、中心天体の重力中心に最も近づく位置と、最も遠ざかる位置のことである。両者を総称して軌道極点またはアプシス(apsis) と言う。 特に、中心天体が太陽のときは近日点・遠日点（きんじつてん・えんじつてん）と言う。

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スイングバイとは地球が公転速度を持っていることを利用して運動方向の変化や加速減速をすることです。主に、宇宙ロケットや人工衛星で用いられている技術です。詳しい原理は複雑で混乱を誘うだけなので省きますが、簡潔にいうと地球自体をとてつもない速さで動いている乗り物の一つとして考えてその速度を利用します。記事の冒頭で説明したのと同じです。 このスイングバイという技術は燃料を使わずに加速減速などを行えるため、宇宙工学では1970年代から注目され、今現在でも盛んに研究されています。

スイングバイ（英: swing-by）とは、天体の万有引力を利用して宇宙機の運動方向を変更する技術。天体の公転運動を利用することで宇宙機を増速あるいは減速することができる。重力アシスト[1]あるいは重力ターン、近傍通過[2]とも呼ばれる[3]。フライバイ[4]と呼ばれることもあるが、これは天体への単なる接近通過を示す場合に使われることが多い。

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それでは地球以外の公転速度も見てみましょう。全て太陽の周りをどれくらいの速度で移動しているか、という速度です。単位に注目して紹介していきます。

・水星の平均公転速度 47.8725 km/s。時速に直すと約17万km/h。マッハに直すと約マッハ140です。地球の倍近い速さです。 ・金星の平均公転速度 35.0214 km/s。時速に直すと約13万km/h。マッハに直すと約マッハ103です。まだ地球より早いですね ・火星の公転速度 24.1309 km/s。時速に直すと約8万km/h。マッハに直すと約マッハ70です。ここでようやく地球より遅くなりました。そして火星の公転速度が地球のそれに近いことがわかります。公転速度だけではありませんが火星は地球とよく似ている箇所が多くあります。気になった方はぜひ調べてみてください。

・木星の公転速度 13.0697 km/s。時速に直すと約4.6万km/h。マッハに直すと約マッハ38です。急激に地球より遅くなりました。それだけ地球と離れていることがわかります。 ・土星の公転速度 9.6724 km/s。時速に直すと約3.5万km/h。マッハに直すと約28です。地球の三分の一ほどになりました。 ・海王星の公転速度 5.50 km/s。時速に直すと約1.9万km/h。マッハに直すと約マッハ16です。感覚が麻痺していますがとても遅く感じます。

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最後に太陽の公転速度についてご紹介します。太陽は太陽系の中心であり、その太陽系は銀河系の周りを移動しています。この移動する速度を公転速度とするとその速度は約240km/sです。今までと同じように時速に直すと約86万km/h。マッハに直すと約マッハ705です。規格外である太陽系の惑星と比較しても桁違いであることがわかります。さすが太陽系の惑星を取りしきる恒星といったところでしょう。

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地球を始め、惑星や太陽系の公転速度をご紹介してきましたがいかがでしょうか。さすが宇宙、移動速度一つをとってもそのスケールの大きさに驚きます。日常の生活では感じにくい公転速度ですが、一度知ってから見る夜空はきっと今までと違うものになります。ぜひ晴れた夜には外に広がる星空を眺めてみてください。きっと宇宙の広さや規模、そしてなにより宇宙の偉大さをより鮮明に感じられるでしょう。