期待に沿う/添う/応えるの違いと使い分け｜よく使われる表現

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ビジネスシーンで、取引先の担当者やお客様とメールや文書でやりとりする場面が増えてくると必ず「相手の要望を断らなければいけない場面」が出てきます。今後の関係に悪影響が及ばないように、丁重に断りのメールや文書を出したい。と思う方がほとんどなのではないでしょうか。 そのときよく使われる言葉と言えば、「ご期待に沿うことができません」と「ご期待に応えることができません」かと思います。期待に沿右派よく使います。ほとんど同じ意味のように見えますが、一体この場面ではどちらを使えばいいんだろうと悩む方は多いかと思います。

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断りの文章だけではありませんね、そもそも向こうから依頼やご要望があったとき、 「ご期待に添えるように善処いたします」と 「ご期待に答えられるよう努力して参ります」の、どちらの返しが正しいのか･･････。 この二つの言葉の違いについて、調べてみました。

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期待に応えるの意義素は機能を発揮して「よい影響をもたらす」ということ。単純に言えば「役に立つ」「功績をあげる」「期待通りに働く」「手柄をたてる」「売り上げをアップする」という、「能動的」な場面で使われます。 比較的ポジティブ表現ですね。 期待に沿う、の意義素は期待に応えると同じで「機能を発揮してよい影響をもたらす」ということになります。期待に応える、と一緒ですね。それならば、どっちをつかってもOKでは？とおもうかもしれません。けれど、期待に沿うという言葉にはもう１つ意義素があるのです。

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なんだ、それならどちらを使っても良いじゃないか、と思うかもしれません。けれど期待に沿う、の意義素にはもう一つ「他者からの求めを受け入れる」という「ニーズに応える」や「要望に`従う’」という受動的な意味をはらんでいます。ここが２つの言葉の大きな違いです。

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では、例えば新人歓迎会などの飲み会の席で「○○君は有能なんだ！期待しているよ！」と上役に唐突に声をかけられたときは「期待に応えるようがんばります」と「期待に沿うようがんばります」のどちらで返答すればいいでしょうか？少し考えてみましょう。そう、この場合は会社のために「能動的にいい働きを期待する」ということが求められているので「期待に答えられるよう精一杯がんばります！」が正しい答えになりますね。「期待に沿えるようがんばります」では、少し消極的な子だな、と思われてしまうかもしれません。

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問題なのは、取引先様やお客様から何かご要望やご意見、クレームや改善要請があり、それを達成することが困難なとき。それを取引先様やお客様を怒らせないように伝えるか、という時に期待に応えることが〜、と期待に沿うことが〜、のどちらを使えばいいのでしょうか。ここでもう一度、「期待に応える」と「期待に沿う」の違いを思い出してみましょう。 前者の「期待に応える」は「能動的」で「期待に沿う」は「受動的な意味をはらむ」でしたね。 これより下は筆者が実際体験した例をもとに回答していきます。